這位倡導(dǎo)新制的長(zhǎng)官是外來(lái)人，號(hào)召富人減租，要求窮人讀書(shū)，令眾人頗感新奇。他不抽鴉片，不納妾，不嫖娼，不賭錢(qián)，不收禮，還不坐轎子，也不準(zhǔn)手下人這般逍遙。一位強(qiáng)奸民女的結(jié)拜兄弟，被他割耳朵下了大牢，令百姓拍手叫好深為敬佩。但跟著他長(zhǎng)久了，他手下人便漸漸覺(jué)得清苦乏味，沒(méi)有多少好處。連錢(qián)都不能賭，連女人都不能嫖，那不等于跟著他坐牢么？百姓們開(kāi)始還覺(jué)得他仁義，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)這家伙自己走路，自己掃地和擦燈罩，哪像個(gè)官呢？發(fā)現(xiàn)這家伙不常殺人，那還有誰(shuí)怕呢？再想想，不像個(gè)官的人，大家都不怕的人，能把衙門(mén)坐得長(zhǎng)久？

他們開(kāi)始叫他“王圣人”，后來(lái)叫他“王癲子”，見(jiàn)他和善如常并不氣惱這一綽號(hào)，更認(rèn)定他確確實(shí)實(shí)癲了，去北門(mén)口啃泥巴，恐怕是遲早的事。

又一支軍隊(duì)來(lái)了，把王癲子一伙趕到霸王嶺，連攻十六日沒(méi)攻上去。最后傳下命令，凡下嶺投降的，只要辦一桌謝罪酒飯，洗心革面，三年之間欠租的減租，欠捐的免捐，祖墳一律受到保護(hù)。其中獻(xiàn)上王癲子的更可得重賞。這一招果然靈，不到兩天，王癲子便由他們的幾名衛(wèi)士五花大綁押下嶺來(lái)。

北門(mén)口的號(hào)又吹響了。人們擁擠著爭(zhēng)看墨跡未干的文告。聽(tīng)文告上說(shuō)，匪首王犯文彬，江西某州某縣人氏，慣以偽善欺世，實(shí)為衣冠禽獸，曾奸宿其嬸其嫂其媳，每天還食人肉若干……眾人看此文告都大吃一驚：還有這樣的事？還有這樣喪盡天良的畜生？一些曾經(jīng)在王癲子管束下很少逍遙的人，一看文告更加上火：他娘的只準(zhǔn)州官放火，不準(zhǔn)百姓點(diǎn)燈呵？他原來(lái)也是一腸子屎，為何倒壓著我們當(dāng)菩薩？

正當(dāng)人們交頭接耳之際，一位女子哭天喊地沖到北門(mén)口，頭發(fā)散亂、淚流滿(mǎn)面，一只鞋子脫落。她沖著漢子們搶地磕頭，央求道：彭家大叔，羅家大叔，石家大叔，你們講句公道話吧。我家文彬沒(méi)有吃過(guò)人肉，沒(méi)有吃過(guò)人肉哇——

漢子們沉默，低下頭往別人身后躲。也許他們并非膽怯，只是說(shuō)話得有憑據(jù)，得給他們慢慢查實(shí)的時(shí)間。他們躲過(guò)女子的目光，皺著眉頭，抹抹臉皮，深深呼吸，似乎暗示他們正準(zhǔn)備這樣去做。

馮家大叔，張家大叔，李家大叔，你們大家都講句公道話哇。我家文彬從不傷風(fēng)敗俗，壓根兒就沒(méi)有嫂嫂和兒媳呵——

沒(méi)有嫂嫂和兒媳，可嬸娘呢？漢子們個(gè)個(gè)都義道，但仍然無(wú)法聲援，只能含糊。

女子的聲音逐漸嘶啞和稀薄了。她被兩名士兵揪住頭發(fā)，拖到牛馬市那邊去了。北門(mén)口只留下她的一只鞋子。