王癲子就是在這天一命歸西。他似乎不怎么好漢，臨刑前居然哭了起來，讓周老二十分看不起。周老二下手時(shí)狠狠用力，讓死者的腦袋不但盡旋，而且蹦跳，一路血淚交迸，最后滾到臭糞溝里。只是收刀以后，周老二覺得背上扭得有點(diǎn)陰痛。開始還沒在意，回家后覺得越來越痛，最后摸到蠶豆大小的一肉團(tuán)，硬得讓人心疑。他請(qǐng)郎中看，郎中說是毒疔，來者不善，一定是來收命的。

幾天之內(nèi)，這顆毒疔越來越硬，竟有碗口大小，黃色的膿頭密集相聚，如一顆飽滿熟透的石榴鮮紅而美艷。一到夜里，半個(gè)鎮(zhèn)子都可以聽到劊子手徹夜的嚎叫，狗吠也隨著此起彼伏。再仔細(xì)聽聽，在嚎叫間歇的寂靜里，有麻石街上輕輕的腳步聲，時(shí)有時(shí)無，似遠(yuǎn)似近，不知是何人還在深夜獨(dú)步。

有人說，可能是王癲子冤死，周老二才遭此冤死鬼的報(bào)應(yīng)。人們這才想到，王癲子可能確有冤情。比如說他吃人肉，那時(shí)候北門口幾乎沒吹過號(hào)，他有什么人肉可吃？難道是去掘墳吃腐肉不成？又比如說他淫亂，但他當(dāng)時(shí)不妾不嫖，有什么理由要打幾個(gè)黃臉婆的主意？……這一想，人們又議論他的遺書。據(jù)說他女人只收存了亡夫一紙遺書，后來一直幫人家打豆腐，確實(shí)沒有接下什么家產(chǎn)。遺書上寫著：“既為民生，當(dāng)為民死。行惡民仇，名善民嫉。仇兮嫉兮，不亦夢(mèng)兮?！彼坪鯇懙糜悬c(diǎn)沒頭沒腦。一位老郎中最通文墨，把這份遺書看了好半天，也支支吾吾沒說出個(gè)意思。

人們想到王癲子臨刑前的仰天痛泣，惴惴的有些不忍，最后在老郎中提議下，湊了點(diǎn)錢，把尸體從亂墳崗?fù)诔觯靡豢诠撞?，燃一通炮竹，重新下葬了?/p>

周老二也湊了一份錢。大概是湊得及時(shí)，破財(cái)消災(zāi)，他背上的毒疔竟膿凈封疤，好了。他的操刀營生接下去還干了多年，照樣殺得很好，照樣賺過好些揩刀肉。

我第一次來到北門口的時(shí)候，這里早已不是刑場。城樓旁邊升起了百貨公司的水泥墻，還有郵局、書店、銀行以及政府機(jī)關(guān)，成了守?cái)偫蠇瀭冃碌谋尘?。有一位傘匠把手中鐵板敲得丁當(dāng)響，走過街市，播一路防雨的警告，又像是敲打出什么暗號(hào)。間或有些大城市來的游客，看看殘破的城樓，嘗嘗老嫗們兜售的零食，用照相機(jī)咔嚓咔嚓地把小城拍來拍去。我就是這樣知道了北門口的來歷。

至于有名的周老二，據(jù)說他還活著，老得牙齒都掉光了，偶爾去酒店喝一盅包谷酒，在牛馬買賣雙方之間當(dāng)中人。他一手拉住買方的手，一手拉住賣方的手，手都伸到對(duì)方袖筒里，指頭捏一捏，就捏出些暗號(hào)，讓對(duì)方心知肚明。一旦左右兩手捏出的價(jià)位趨同，就算討價(jià)還價(jià)結(jié)束，他抽回手一拍，一樁機(jī)密的買賣宣告完成。人們說，他年過八旬還精明出眾，只是身骨子不太強(qiáng)了，而且看人時(shí)還習(xí)慣性地往頸根上看，說人還習(xí)慣性地往頸根上說。比方說到人的身體，他不大說胖瘦高矮，只說頸根太粗或者太細(xì)，說頸根嫌長或者嫌短，讓人們有些詫異。說到某人當(dāng)上了林木站站長，他就說此人干不了大事，頸根與腦袋一樣粗，頸后有個(gè)扁擔(dān)坨，活脫脫的賤相，同郵局的彭老三差不多。這里的問題是，說人就說人，為什么又說到頸根？郵電局確有個(gè)彭老三，但彭老三從不與他交道，他為何如此熟悉對(duì)方的頸根？是什么時(shí)候仔細(xì)觀察并且牢記在心？甚至可隨口拿來打比方？