縣城東門(mén)外，原有個(gè)東關(guān)村，村里有戶(hù)鐵匠，姓李，李鐵匠六十喪妻，三個(gè)兒子，陸續(xù)成人，都無(wú)妻室，跟著父親打鐵為生。父子都是文盲，春節(jié)時(shí)，請(qǐng)村里一位曾經(jīng)當(dāng)過(guò)私塾先生的人寫(xiě)對(duì)聯(lián)，那人好謔，提筆寫(xiě)道：一門(mén)四光棍，父子八大錘。橫批不合規(guī)矩，只有三個(gè)字：硬碰硬。此聯(lián)大為有名，縣城的人都知道。新的傳說(shuō)與這戶(hù)鐵匠有關(guān)。
說(shuō)“文化大革命”期間的一個(gè)傍晚，鐵匠爐封了火，苞米粥的香氣彌漫全室。鐵匠們的飯量極大，一個(gè)比芭斗還大的雙耳鍋吊在鐵匠爐上方，鍋里的金黃的粥倒出來(lái)足有一桶。兄弟三個(gè)圍著鍋站立每人捧著一個(gè)粗大碗，喝得十分香甜。滿(mǎn)室粥響，夾雜著老鐵匠的哼哼。老鐵匠病了，縮在墻角的地鋪上，蓋著一張爛羊皮。爐里飄游不定的藍(lán)色火苗不時(shí)照亮老鐵匠銅色的干巴臉，然后便斂了，房子又沉入黑暗。心比較細(xì)的老三嘴里有粥，含含糊糊地問(wèn)：爹，你還是喝一碗吧，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌！老鐵匠咳嗽一陣，喘息著問(wèn)：糧食市上的苞米，漲到多少錢(qián)一斤啦？老大甕聲甕氣地說(shuō)：管他多少錢(qián)一斤，水漲船高，糧食價(jià)漲，咱的工錢(qián)也跟著漲。老二道：這年頭，還不知怎么鬧騰呢，吃了今日就別去管明日啦！老鐵匠喘息著說(shuō)：今晚上加班，把“井岡山”紅衛(wèi)兵那批扎槍頭子打出來(lái)，收一筆錢(qián)準(zhǔn)備著，世道亂了，好往關(guān)外逃。三兒子道：你以為關(guān)外就不亂了嗎？你沒(méi)聽(tīng)到大喇叭里吆喝？五湖四海一片紅啦！爺們兒正說(shuō)著，喝著，聽(tīng)著縣城里傳出來(lái)的陣陣吶喊和火車(chē)的凄厲笛聲、感受著火車(chē)進(jìn)站時(shí)引起的地皮震顫，就有一個(gè)人影輕悄悄地，猶如一匹金錢(qián)豹子閃了進(jìn)來(lái)。正好又有一個(gè)罌粟花般大小的藍(lán)色火苗從封住的火爐上飄起來(lái)，懸浮著，久久不逝，照亮了來(lái)者。
那是一個(gè)年約十五六歲的姑娘，身穿一套草綠色的仿制軍裝，腰里扎著一條奇寬的牛皮腰帶，使她的身材顯得有幾分英武。她頭上扎著兩根小辮，濃眉大眼，蒜頭鼻子，長(zhǎng)嘴厚唇，有點(diǎn)兒傻氣。當(dāng)然，她的胳膊上還套著一個(gè)紅色的袖標(biāo)。最重要的是，她懷里抱著一個(gè)黑色的包裹，看上去十分沉重，不知道里邊是什么東西。
鐵匠兄弟都是正當(dāng)盛年的光棍，來(lái)者雖是一個(gè)小丫頭，但畢竟是女性，所以他們都用熱情的眼光上下打量著她，姑娘把懷中的包裹扔在地上，發(fā)出沉悶的響聲，使地皮都顫抖。你是“井岡山”的嗎？老三說(shuō)，你們那批扎槍明天才能打出來(lái)。老二道：回去告訴你們的頭頭，一手交錢(qián)，一手交貨!老大道：苞米漲價(jià)了，煤也漲價(jià)了，我們的扎槍頭也漲了，每個(gè)兩塊！姑娘直起腰，把雙手的拇指與食指插進(jìn)腰帶，捋捋衣服，又往下抻抻衣角，挺起胸膛，冷冷地說(shuō)：我既不是“井岡山”的，也不是“東方紅”的，我是“獨(dú)立大隊(duì)”。老三笑道：蒙誰(shuí)呀？縣城里根本就沒(méi)有這么個(gè)紅衛(wèi)兵組織。姑娘道：我不跟你們廢話(huà)，我有一塊好鋼，請(qǐng)你們幫我打一把刀。老三道：什么好鋼，拿出來(lái)瞧瞧。于是，姑娘蹲在地上，解開(kāi)地上的包裹。先是一層黑布，繼是一層藍(lán)布，然后是一層紅布，最后是一層白布。當(dāng)那層白布解開(kāi)時(shí)，爐子上方那個(gè)飄游的火苗像膽怯的小鼠一般，倏地鉆進(jìn)了煤堆。被煙熏火燎得黝黑的鐵匠鋪?zhàn)?，頓時(shí)被一種幽藍(lán)的光芒照亮，四面的墻壁和房頂，仿佛都刷了一層明亮的釉彩，煥發(fā)出動(dòng)人的光芒。鐵匠兄弟們都忘記了喝粥，捧著碗，張大嘴，眼睛直愣愣地瞪著那塊鋼。那塊鋼，安靜地躺在白布上，仿佛一條遠(yuǎn)古時(shí)代的魚(yú)，女孩伸出一個(gè)手指，輕輕地觸摸了一下那塊鋼，然后疾速縮回，仿佛那塊鋼奇冷又仿佛那塊鋼奇熱。她用挑戰(zhàn)的口吻說(shuō)：看到了吧？就是這樣一塊鋼，我想請(qǐng)你們打一把刀，樣子我也帶來(lái)了，但不知你們有沒(méi)有這個(gè)本事。她說(shuō)著，從衣兜里摸出一張折疊成兒童玩的紙炮形狀的紙片，展開(kāi)，舉給就近的老三：就照著這樣子打。老三接過(guò)紙片，借著那鋼的光，看著紙上的圖。那是一把古老樣式的刀，刀把是個(gè)圓環(huán)，刀背弧線(xiàn)流暢，宛如妙齡女子的腰背，刀尖與刀背吻合部形成一個(gè)鈍角，刀刃線(xiàn)條凸起，猶如魚(yú)的肚腹。這樣的刀，倒也不難鍛打，老三說(shuō)著，將紙片遞給老二，老二看罷，又遞給老大。老大道：不知這位姑娘能出多少加工費(fèi)？姑娘冷笑一聲，道：只要你們能將這塊鋼，鍛打成這樣一把刀，加工費(fèi)嘛，要多少就是多少。老大說(shuō)道：小姑娘，別說(shuō)大話(huà)，你爹不是銀行行長(zhǎng)，即便你爹是銀行行長(zhǎng)，那些錢(qián)也不是你們家的對(duì)不對(duì)？告訴你，我打鐵三十年了，我爹打鐵六十年了，什么樣的鋼沒(méi)見(jiàn)過(guò)？什么樣的鐵沒(méi)砸過(guò)？你想用這塊抹了一層熒光粉的鐵來(lái)胡弄我們嗎？姑娘冷笑著，一探身奪回紙片，裝進(jìn)衣兜，然后便蹲下，包裹那塊藍(lán)鋼。這時(shí)，一直縮在墻角的老鐵匠氣喘吁吁地說(shuō)：姑娘，慢著點(diǎn)包裹。老三，扶我起來(lái)，讓我見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。老三上前，扶起老鐵匠，顫顫巍巍地過(guò)來(lái)，一低頭，眼睛里立即生出光彩，臉上的肌內(nèi)也猛然緊張起來(lái)，仿佛片刻之間變成了另外的一個(gè)人。他蹲下，抬頭看看姑娘，低頭看看藍(lán)鋼；抬頭，低頭；抬，低。然后伸手觸了一下藍(lán)鋼。然后又觸了一下。又觸。每一下都像蜻蜒點(diǎn)水。然后，站起來(lái)，雙手抱拳，作一個(gè)長(zhǎng)揖，小心翼翼地說(shuō)：姑娘，兒子們出語(yǔ)無(wú)狀，多有得罪。我們是些土鐵匠，鍛打個(gè)锨、镢、鐮、鋤，混碗苞谷粥糊口罷了。這樣的寶物，您還是另請(qǐng)高明吧。姑娘嘆一口氣，說(shuō)：都說(shuō)李鐵匠家祖上是為康熙大帝打過(guò)屠龍寶刀的御用鐵匠，原來(lái)不過(guò)爾爾。說(shuō)罷，用無(wú)比失望的眼光掃視了一遍鐵匠父子，蹲下身，包裹起那鋼，艱難地抱起，趔趔趄趄向外走去。房子里頓時(shí)又沉入黑暗，那藍(lán)色火苗浮起，照耀著鐵匠父子的臉，猶如四尊尷尬的泥神。姑娘的身影，猶如金錢(qián)豹子，即將在門(mén)口消失那一剎那，老鐵匠用悲涼的聲音問(wèn)：姑娘，你到哪里去？——我把這塊鋼，扔到南灣里去，讓它沉沒(méi)到淤泥中，永遠(yuǎn)不見(jiàn)天日——回來(lái)，姑娘，老鐵匠說(shuō)，這是我的命，逃是逃不過(guò)的?！銢Q定要征服它了嗎？姑娘的身影又如金錢(qián)豹子，一閃便回到了鐵匠爐旁。她的目光里閃爍著驚喜，道，我知道你不會(huì)放過(guò)它的，一個(gè)好鐵匠，總是盼望著這樣的鋼出世，然后，用奇特的方式，使它服從自己的意志，變成一把寶刀。老鐵匠脫下身上的破褂子，露出瘦骨嶙峋的胸膛，從水桶里舀起一瓢冷水，咕咕地灌下去，然后一抹嘴，腰板挺直，仿佛年輕了二十歲，或者三十歲，雄赳赳地說(shuō)：兒子們，生起火來(lái)!!!生起火來(lái)啊升起來(lái)火!!生起火來(lái)!
